Focus sur: Juan de Herrera

Biographie:

Juan de Herrera était un architecte, mathématicien et géomètre espagnol, considéré comme le représentant le plus important de l'architecture espagnole de la Renaissance. Il est né à Movellan (en Cantabrie) en 1530 et est mort à Madrid le 15 janvier 1597. Son style architectural à la fois sobre et sévère, nommé "herreriano" en son honneur, est représentatif du règne de Philippe II (Règne: 1556 - 1598) et influence fortement l'architecture espagnole au cours du XVIIe siècle. Son oeuvre majeure est le monastère de l'Escorial, centre du palais du même nom, dont l'architecte originel fut Juan Bautista de Toledo. Herrera lui succède à sa mort en 1567 et achève l'ouvrage en 1584.

En homme de la Renaissance, il manifeste un intérêt pour diverses branches du savoir et manifeste un goût pour l'aventure et un attrait pour la nouveauté, notamment par sa participation aux campagnes militaires de Charles Quint (dans les terres d'Empire, en Flandres et en Italie) ou sa rédaction de deux traités:

- Discurso sobre la figura cubica.

- Libro del saber de astronomia.

Juan de Herrera est issu d'une famille d'Hidalgo, petit-fils de Ruy Gutiérrez de Maliaño y Herrera, seigneur de Maliaño, cette position sociale aisée lui permet de suivre des études d'Humanités et Philosophie à l'Université de Valladolid.

A la fin de ses études, en 1548, il s'engage parmi les chevaliers de la suite Philippe et suit ce dernier lors de son voyage en Italie, dans l'Empire et en Flandres. En 1553, il participe en tant que soldat à la campagne de Charles Quint en Flandres, qui l'oppose au roi de France Henri II. Il suivra l'Empereur dans sa retraite eu monastère de Yuste en 1556.

A la mort de Charles Quint en 1558, il passe au service de Philippe II, sous l'égide duquel il fera la totalité de sa carrière. Il est en charge de l'éducation de Don Carlos, infant d'Espagne. Durant cette période, il copie les figures astronomiques de son Libro del saber de astronomia, dont il achève la rédaction en 1562.

Le 18 février 1563, il est au service de Juan Bautista de Toledo, auteur du projet initial de l'Escorial. En 1572, il assume officiellement la direction des travaux et achève le palais en 1584. En 1579, Philippe II le nomme Inspecteur des monuments de la Couronne, ce qui assure l'expansion de son style architectural défini à l'Escorial. En 1583, il fait partie des fondateurs de l'Académie de mathématiques et de dessin (ancêtre de l'Académie Royale des sciences exactes, physiques et naturelles), dont il est le premier directeur.

Il tombe gravement malade en 1594, ce qui le contraint à cesser ses activités. Il meurt en 1597 à Madrid et est enterré dans l'Eglise San Nicolas de los Servitas. Conformément à ses volontés exprimées dans son testament de 1584, sa dépouille est désormais dans l'église Saint Jean-Baptiste de Maliaño.

Oeuvre architecturale:

Il travaille en 1561 sur le Palais Royal d'Aranjuez. En 1583, il est au service de Juan Bautista de Toledo sur le chantier de l'Escorial. A la mort de celui-ci, il en modifie les plans, change la décoration de l'église ainsi que le tracé de la façade, renforçant ainsi le caractère austère de l'édifice.

Il applique ses principes architecturaux à ses autres travaux, notamment la façade sud de l'Alcazar de Tolède, la Cathédrale de Valladolid.

Il marque une rupture avec le style "Plateresque" et ses façades chargées. Les proportions rigides, les motifs géométriques décoratifs deviennent des éléments incontournables de l'architecture espagnole du XVIIe siècle. Il influencera notamment Juan Gomez de Mora, neveu de l'architecte Francisco de Mora, à qui on doit entre autre la Plaza Mayor de Madrid (dont les plans initiaux furent exécuté par Herrera).

Repères Biographiques:

1530 Naissance à Movellan
1548 Visite l'Italie, la Flandre et l'Empire dans la suite de l'Infant Philippe 
1553 Participation à la campagne de Flandres de Charles Quint
1562 Publication du "Libro del saber de astronomía" 
1563 Participation aux travaux de l'Escorial sous la direction de Juan Bautista de Toledo 
1567 Succède à Juan Bautista de Toledo  
1579 Inspecteur des Monuments de la Couronne 
1583 Dirige l'Académie de mathématiques. 
1594 Tombe gravement malade et cesse ses activités 
1597 Mort le 15 janvier à Madrid

Sources: 

http://fr.wikipedia.org/wiki/Juan_de_Herrera